Non basta esser nati...bisogna fare qualcosa.
Giovanni Arpino

La costa del golfo nettunese rientra nella tipologia a falesia costituita da un’arenaria fossilifera conosciuta con il nome di macco. Gli alti costoni di macco rendono ardua ogni discesa verso il mare. Unico punto ove il dislivello viene a mancare è lungo la foce del fiume Loricina, zona in cui sorge un complesso ecosistema paludoso.
Queste caratteristiche fanno sì che quando sul finire del diciannovesimo secolo si inizia lo sfruttamento turistico della zona, i primi stabilimenti balneari sono sistemati su palafitte.
Il mare che lambisce il forte Sangallo, la marciaronda del borgo e tutta la balconata che iniziava davanti al palazzo municipale per terminare nei pressi del fiume Loricina, producono nei secoli fenomeni affascinanti di erosione. Cosicché residui di macco, uniti ad avanzi di antiche costruzioni romane, formano quei famosi scogli che i vecchi nettunesi ricordano con tanta nostalgia.
Non vi è sabbia, ma dei sassolini arrotondati, chiamati in dialetto pallandoli. Qualche anziana nettunese racconta, che in periodi di ristrettezze una delle fonti di alimentazione, è la minestra di pallandoli, con il solo sapore dato da quei sassolini imbevuti nel mare.
Con l’ausilio di Vic De Franceschi, storico appassionato, una vita dedicata al mare e a Nettuno, proviamo ad elencare gli scogli che dopo le grotte di Nerone, l’arco muto ed il molettone ad Anzio, troviamo a Nettuno fino a Torre Astura: affiorano scogli davanti al villino Colonna, Punta Borghese, il vaschettone all’altezza del Belvedere, Criccone e Pera davanti al forte Sangallo, Orlando, Pagnotta, Patella e “Faciolo” alla marciaronda, la montagna scogliosa di fronte al comune, lo scoglio rosso all’altezza dell’albergo Astura ed infine affiorano scogli in zona Loricina e Poligono. Durante gli anni sessanta, con l’inizio dei primi lavori per la costruzione del porto, lavori che termineranno solo nel 1986, tutto il paesaggio viene stravolto irrimediabilmente cosicché gli scogli di cui Nettuno andava tanto fiera vengono confinati nella memoria di qualche anziano e dimenticati per sempre.
Negli appunti di Gabriele d’Annunzio rintracciati dal Cimmino e pubblicati in Poesia e poetica in abriele d’Annunzio troviamo un vate in dolce e misteriosa compagnia, forse presso Villa Borghese, il 7 e 28 febbraio del 1897 lungo gli scogli della riviera di Anzio e Nettuno che scrive: il mare grigio e molle, gemebondo. Paranze lontane….ed ella nei punti meno aspri si lanciava quasi felina, ponendo il piccolo piede sicuro nella pietra lubrica.
Verso la fine dell’ottocento, Nettuno entra a far parte delle località di villeggiatura, divenendo una delle spiagge della capitale: si dice che sia frequentata soprattutto dal generone romano.
Nella Roma papale esiste una netta divisione di classi di borghesia, una ricca, formata da famiglie di mercanti di campagna, arricchitisi nell’amministrazione dei beni delle grandi case principesche, chiamate il generone e l’altra minuta, impiegatizia, non bottegaia che è il generetto.
Le spiagge da ponente a levante erano: lo stabilimento di Felice Ciarla, in seguito rilevata da Giovannino Martini, poi a fianco del Sangallo i bagni Vittoria di Filippo Valeri, a levante ad inizio secolo lo stabilimento Massarelli, nel dopoguerra sotto la passeggiata del lungomare gli stabilimenti: Delfino, Tridente, Dopolavoro ferroviario e Bagni Astura, quindi le storiche Sirene ed il Salus.
Da ricordare che sulla collana di sussidiari per la cultura regionale, Latium, del 1924, Adele Iacobini Molina, illustra così il nostro litorale: La costiera tra Anzio e Nettuno è tutto un gaio rifiorire di villette annidate fra il verde, un sorriso della natura e dell’arte.

La villa Borghese domina dall’alto, a mezzo costa, e il turrito castello nettunese, opera del Sangallo, porta la sua nota medioevale come un anello di congiunzione tra l’antico ed il moderno.
Con la costruzione della ferrovia, lo sviluppo di Anzio e Nettuno riceve un nuovo impulso. I tre chilometri del litorale si popolano, poco a poco, di villette varie per stile e dimensione: dapprima costruite lungo la costa e poi verso l’interno, sono spesso in stile neoclassico, inizio ottocento, anche se risultano fabbricate dal 1860 in poi, giacchè a Roma e Comarca il gusto per questa architettura dura più a lungo che nel resto d’Italia.
Anche un depliant pubblicitario del 1930 sottolinea che Nettuno è la più pittoresca cittadina della costa laziale…la sua importanza attuale derivata dalla naturale bellezza, ha richiamato e richiama un gran numero di ospiti della vicina Roma che vi hanno costruito villini, ville e palazzi!
Circondata verso terra dalla magnifica villa Borghese, villa del Colle, villa Donati, San Giacomo, la città si estende lungo il litorale con una spiaggia a dolcissimo declivio con sabbia fine ed omogenea.